Geoff Berner

Geoff Berner (pronoms : il/lui) est accordéoniste, chanteur, auteur-compositeur, romancier et fauteur de troubles de gauche à temps plein, vivant à Vancouver sur les terres non cédées des peuples Musquem, Squamish et Tsleil-Watouth.

La carrière de Berner a débuté au tournant du millénaire. Depuis, ses aventures l'ont mené, lui et son fidèle accordéon Estella, à temps plein dans 18 pays, où il a joué en direct à la radio nationale dans 7 d'entre eux.

Il est devenu une figure essentielle du « renouveau klezmer » amorcé à la fin du 20e siècle, un projet de réappropriation et de reconstruction de la culture juive au lendemain de l'Holocauste.

De nos jours, il chante surtout en yiddish, souvent avec des apartés humoristiques en anglais. Le yiddish est la langue parlée depuis mille ans par les juifs d'origine est-européenne.

« Je chante en yiddish pour aider à garder vivante, de façon festive, la voix de la culture juive de gauche d'Europe de l'Est. Je le fais en solidarité avec les peuples autochtones là où je vis, et partout dans le monde, y compris le peuple palestinien. Juste pour que vous le sachiez. »

Il s’est produit dans d’innombrables festivals folk, festivals klezmer, bars, cafés et squats. Parmi ses moments forts, on peut citer ses participations au Bergen Nattjazz en Norvège, au Yamaha Music Quest Festival à Tsumagoi au Japon, au Festival de Rudolstadt et au Festival de la culture juive de Fürth en Allemagne, au festival « Quand les souris dansent » à Lyon en France, ainsi qu’à de nombreux événements organisés par Jewdas, un groupe juif radical au Royaume-Uni.

Au Canada, on retiendra notamment le Hillside Festival à Guelph, cinq participations au Vancouver Folk Festival dans sa ville natale, ainsi qu’une prestation légendaire et controversée sur la scène principale du Winnipeg Folk Festival.

De nombreux artistes internationaux ont repris ses compositions originales, notamment la chanson « Light Enough to Travel », enregistrée par les Be Good Tanyas sur leur album culte « Blue Horse », qui a lancé sa carrière en 2001.

Il est également romancier, avec deux ouvrages à son actif, « Festival Man » et « The Fiddler is a Good Woman » (Dundurn Press), qui ont tous deux reçu des critiques élogieuses.

Ne manquez pas son album entièrement en yiddish, « Kishef (Magic) », produit par Rae Spoon et mettant en vedette l’incomparable Cookie Siegelstein au violon, dont la sortie est prévue au printemps 2027.